JR北海道が「単独では維持困難」とした10線区13区間の現状を探るその第2回目は，最北に至る宗谷本線と日本海に延びる留萌本線です．昨夏にはJR東日本の"風っこそうや"の臨時運転が行なわれ注目を浴びた宗谷本線は，札幌直通列車はもはや1往復のみと現状はかなり厳しい様子，とりわけ名寄以北は列車削減が続いています．いっぽう，かつては"SLすずらん"や"増毛ノロッコ"といったイベント列車が盛んに運転されていた留萌本線は，バス転換が提案される路線となってしまいました．どちらも冬季には，定期排雪（除雪）列車の運行があり，見どころは多いのですが，実状はどのようになっているのでしょうか．前回に続いて，道内在住の冨永昌嗣さんの調査記事をご覧ください．
