東海道新幹線では，冬季期間，米原—京都間を中心とした区間において，架線に氷や霜の付着（着氷霜）が認められる場合に，運転士の操作により加速を制限して，運転している．これは，氷や霜が付着した架線とパンタグラフ間でアークが発生し，パンタグラフが損傷することを防止するためのもので，点検後に稀に発生する着氷霜により，パンタグラフ損傷の恐れがあることや，着氷霜を含むあらかじめ定められた区間において，実際の着氷霜区間よりも長い区間で加速を制限するため，列車遅延につながるという問題点があった．

　今回開発された技術は，パンタグラフ状態監視システムの電流センサを通じて，着氷霜によって生じる電流の乱れの有無を常時監視するもので，架線への着氷霜を検知した場合は，車両が自動的に加速を制限し，架線から取り入れる電流を低減する．これにより，着氷霜検知がリアルタイムで可能になり，パンタグラフの損傷リスクを低減できるほか，着氷霜区間のみに絞って加速を制限するため，列車遅延を短縮することができる．
　今後，2018（平成30）年12月から2019（平成31）年3月まで「N700A」タイプ10編成で試行し，2020年度の導入を目指す予定．

写真上：JR東海N700系1000番台「N700A」　編集部撮影　JR東海・浜松工場にて　2012-8-21 （取材協力：JR東海）

写真中・下：今回開発された着氷霜対策の仕組み（JR東海のニュースリリースから）