広島電鉄は，電車の速達性向上に向け，2026（令和8）年9月18日（金）の始発から8号線の一部区間において最高速度時速50kmでの営業運転を開始すると発表した．
　道路上を自動車と並走する区間において，時速40kmを超える営業運転を実施するのは全国初となる．
　対象となるのは8号線の十日市町—別院前間で，1000形による運行に限定して最高速度を時速50kmに引き上げる．交通信号や道路状況をふまえて運行するため，常に同速度で走行するわけではなく，同区間を走る7号線や1000形以外の車両による運行の最高速度は従来どおり時速40kmとする．
　同社では，乗客を乗せない状態での速度向上試験を2026（令和8）年3月から6月にかけて実施し，安全性に問題がないと判断した（鉄道ニュース3月4日掲載記事参照）．
　この取組は，国土交通省や警察庁，有識者などで構成される「路面電車の速度向上に係る検討会」の検証の一環として行なわれるもので，軌道運転規則の例外取扱いに関する国土交通省の許可を受けて実施される．
　今後は，今回の十日市町停留場と別院前停留場間を運転する8号線の1000形での実施に続き，同区間の7号線（横川駅—広島港間）での実施を目指す．
　将来的には対象路線や対象車両を拡大していくことで，電車の速達性向上を図るだけでなく，並走する自動車と電車の速度差が低減することにより，電車と自動車との接触事故の減少も期待されている．

画像：広島電鉄ニュースリリースから