ひたちなか海浜鉄道は，JR東日本から取得したキハ100形について，地元の名産品である「ほしいも」をテーマとした観光列車「ほしいも列車王国ラッピングトレイン」として運行を開始すると発表した．
　この観光列車は，「令和3年度観光庁補助事業」により実証運行した「ほしいもカフェトレイン」をベースとし，公募デザインの「ほしいも列車王国」キャラクターや「ほしいも型つり革」の採用など，話題性の高い車両となっている．
　2025（令和7）年5月10日（土）には，読売旅行とタイアップした，「新・ほしいも列車1番列車で行く！ 日本一のほしいもの里『阿字ヶ浦』ほしいも作り体験とSNSで話題のほしいも神社・ひたちなか海浜鉄道1日フリー切符の旅」と「キハ100-40 新・ほしいも列車運行開始記念 ひたちなか海浜鉄道『那珂湊車両基地』撮影会」，5月17日（土）から6月5日（木）までの指定日には，群馬・栃木県内の各地を出発地とする『「ほしいも列車」＆「ほしいも神社」～那珂湊おさかな市場』の計3ツアーの実施を予定している．詳しくは，読売旅行WEBサイトに掲載されている．
　6月以降については，通常の旅客輸送とともに，車両貸切や団体利用の予約を随時受け付ける．
　ひたちなか市は，ほしいも生産量が全国一位の茨城県の中でも有数の生産地であり，ひたちなか海浜鉄道湊線沿線には広大なサツマイモ畑が広がる．また，終着駅の阿字ヶ浦地区には，黄金色に輝く鳥居が連なる「ほしいも神社」が建立されている．

画像はひたちなか海浜鉄道ニュースリリースから