これは，改造の対象となるキハ143形について，当初想定していた以上に補修に時間が必要なことから，実際の車両を見ながら関係者で意見を交わした結果，より良い車両とするために変更するもの．
　2024（令和6）年12月に発表された運転概要では，「赤い星」編成は2026（令和8）年4月下旬から7月中旬に釧路—知床斜里間（釧網本線），2027（令和9）年1月下旬から3月上旬に札幌—網走間（函館本線・石北本線）での運行ほか，2026（令和8）年7月下旬から11月上旬は旅行会社主催の貸切列車として，道内各地を巡る予定としていた．また，「青い星」編成は，2026（令和8）年6月上旬から9月中旬に旭川・美瑛—富良野間（富良野線），2027（令和9）年1月下旬から3月上旬に網走—知床斜里間（釧網本線）で運行する予定としていた．
　具体的な運行開始時期については，確定次第，改めて発表される．

写真：富良野・美瑛ノロッコ号　　編集部撮影　　1999-5-29　　苗穂工場にて（取材協力：JR北海道）

　「赤い星」・「青い星」の運行開始時期が変更となることから，2025（令和7）年度をもって運行終了予定としていた“くしろ湿原ノロッコ号”と“富良野・美瑛ノロッコ号”については必要な措置を施したうえで，現行車両（機関車＋展望客車）による運行を2026（令和8）年度に限り継続する．2026（令和8）年度の運行計画については，決まり次第発表される．
　なお，けん引している機関車は経年45年以上，客車は経年40年以上が経過して老朽化が進行していることや，使用部品の生産中止が相次ぎ，以降の継続使用は困難であることから，2026（令和8）年度で運行を終了する．

※一部画像はJR北海道ニュースリリースから