これは，動力付きの客車（旅客車）であるキハ141系の老朽化にともなうもので，運転終了までについては引き続き，“SL銀河”を活用したさまざまなイベントを計画する．また運行終了後については，新たな観光列車の運転に向けて検討を進めるほか，地域とともに観光振興に取り組むとしている．
　“SL銀河”は，宮沢賢治の「銀河鉄道の夜」を代表的なテーマとして列車全体をプロデュースしており，宮沢賢治の世界観や空気感，生きた時代を共有することで，東北の「文化・自然・風景」を感じられる車内空間になっている．2014（平成26）年4月の運行開始以来，おもに春から初冬の土日を中心に，釜石線花巻—釜石間で運転を行ない，これまでに約57000人の乗車実績がある．

写真：JR東日本キハ141系700番台　　伊藤久巳撮影　　2014-2-6

　けん引機であるC58 239号機は，1972（昭和47）年まで山田線・釜石線・大船渡線を中心に活躍し，その後，岩手県営運動公園で展示保存されていたものを復元した．
　旅客車のキハ141系は，JR北海道で札沼線電化にともない余剰となったキハ141系のうち4両をJR東日本が譲受し，700番台として内外装を改造したもの．急勾配のある釜石線で蒸気機関車の運転ができるよう，エンジン付き車両であることを活かし，機関車との協調運転を実施している．
　2021（令和3）年は12月5日（日）までの土曜・日曜に運行する（土曜：花巻→釜石間，日曜：釜石→花巻間での運転）．2022（令和4）年は春から初冬までの運転とし，2023（令和5）年は春のみの運転を予定している．詳細は決まり次第，発表される．

※写真はいずれもイメージです．