今回開発が進められている新しい列車制御システムは，GPSやみちびき（準天頂衛星：QZSS）などの衛星を用いた位置測位システムであるGNSS（Global Navigation Satellite System／全地球航法衛星システム）と，携帯無線通信網を活用するもの．踏切制御機能と列車の速度制御機能に，最新のICT技術と汎用技術を活用するシステムは世界初のものとなる．このシステムにより，列車運行の安全性向上と，列車制御システムの大幅なスリム化を同時に実現することができ，ローカル線への導入・展開を目指して開発が進められる．

　今回は，新しい踏切制御について，2020（令和2）年9月から2021（令和3）年1月まで，八高線 高崎—高麗川間で走行試験が行なわれる．現在の踏切は，列車の位置を検知する地上装置と，情報伝送用のケーブルや異常を知らせる信号機など，多くの地上設備により構成されている．今回，試験が行なわれる踏切制御機能は，GNSSにより列車の位置を車上で把握し，列車と地上設備間の伝送装置に携帯無線通信網を活用するもので，最小限の地上設備により踏切制御を実現する．踏切で異常が発生した場合には，無線通信により列車を自動的に停止させることで，衝突事故などを防止し安全性の向上を図る．今回の走行試験では，実用化に向けて，無線伝送の安定性とGNSSによる位置測位の精度の確認を行なうとともに，システム動作の安全性を検証し，2024（令和6）年度の導入を目指す．
　なお，列車の速度制御機能については2021（令和3）年度に試験が行なわれる予定．

写真はいずれもJR東日本のニュースリリースから