E261系は，「大人のIZU 本物のIZU」を導入コンセプトとし，名称の“サフィール踊り子”は，宝石のサファイヤのような青く輝く美しい伊豆の海と空をイメージさせ，上質・高級で優雅な旅を楽しんでもらいたいという願いから，「サファイヤ」（英語）を「サフィール」（仏語）とした．列車のロゴについても列車愛称名の考え方である「宝石のサファイヤ」をイメージしたほか，プレミアムグリーン車のロゴも新たに制作した．8両編成2本が導入され，1号車がプレミアムグリーン車（1＋1列），2・3号車がグリーン個室，4号車がヌードルバー，5号車から8号車がグリーン車（2＋1列）で構成される．
　毎日運転の定期列車は“サフィール踊り子”1号（東京11：00発）・2号（伊豆急下田14：12発）の1往復で，臨時列車として3号（東京12：30発・平日）・5号（新宿12：25発・土休日）・4号（伊豆急下田16：30発）が設定される．
　グリーン料金は，100kmまでが1050円，200kmまでが2100円で，伊豆急行線内は780円となる．また1号車のプレミアムグリーン料金は，100kmまでが2550円，200kmまでが3600円で，伊豆急行線内は，1600円となる．グリーン個室料金は，4名用が8400円，6名用が12600円で，伊豆急行線内は4名用が3120円，6名用が4680円となる．
　4号車カフェテリアで提供するヌードルメニューについては，海外からも注目を集める料理店「傳」料理長・長谷川在佑氏が監修した伊豆への旅を彩る優しいラーメンが提供される．

写真：JR東日本251系リニューアル車　　編集部撮影　　田町電車区にて　2002-12-21（取材協力：JR東日本）

　これにともない，251系の特急“スーパービュー踊り子”は運転を取り止める．また，一部の特急“踊り子”については，使用車両が185系からE257系2000番台・2500番台に変更される．