JR西日本では，おおさか東線開業により奈良方面のアクセスが向上したことと，秋の行楽シーズンにあわせて，新大阪—奈良間に臨時ノンストップ特急“まほろば”号運転すると発表した．
　列車名の“まほろば”は，奈良を想起させる美称として広く認知され親しまれていることや，「素晴らしい場所」・「住みやすい場所」という意味であり，奈良の魅力を表現していることから採用された．
　運転日は，2019（令和元）年11月から12月上旬までの土曜・休日を中心に計13日間とし，新大阪—奈良間を，おおさか東線経由で1日1往復する．運転時刻は上りが新大阪10：03発→奈良10：53着，下りが奈良16：56発→新大阪17：47着で，途中駅には停車しない．使用車両は287系の3両編成で1・2号車は指定席，3号車は自由席となる．指定席特急券料金は新大阪—奈良駅間を利用の場合，大人1名あたり1730円（通常期・消費税改定後（届出予定）の料金）で，別途乗車券が必要．
　また，九州・山陽エリアからの利便性を考慮し，新幹線との接続（上り：“のぞみ”6号，“さくら”540号／下り：“のぞみ”45号，“さくら”569号）も実施する．
　さらに，特急“まほろば”号の運転にあわせて，同列車を組み込んだツアー商品の販売や沿線・車内でのおもてなし，地域のPRイベントなども実施される．

写真：JR西日本287系　　編集部撮影　　近畿車輛株式会社 本社にて　　2011-8-4（取材協力：JR西日本・近畿車輛）

※写真はイメージです．