▲新宿駅務管区長の合図で出発する臨時列車．

方南町駅は，中野坂上駅からの方南町支線の終点として，1962（昭和37）年3月に開業し，2017（平成29）年度には1日平均で約37224人が利用している．しかし，丸ノ内線では同駅のみホームが6両編成に対応していなかったことから，これまで中野坂上—方南町間は3両編成での折返し運転が基本となっていた．このため，中野坂上駅では，方南町支線から新宿方面への列車に乗換える必要があり，同駅での停車時間の増加や，列車遅延が発生していた．

▲ホームの延伸にともない，西改札は移設された．

　これらの問題を解消するため方南町駅では，6両編成の入線に対応する工事が行なわれた．ホームを26m延長するスペースを確保するため駅施設の移設などを実施し，およそ8年をかけて2019（令和元）年1月に6両編成の入線対応工事が完了した．

▲1番線に停車中の02系．7月5日（金）以降は6両編成と3両編成が発着することから，3両編成の停車位置を示す看板が設置された．

　今回の延伸工事にあわせて，バリアフリー工事を含む駅改装工事が実施されている．駅改装工事では，駅構内の照明・サインシステムのLED化や，ホーム・各出入口・きっぷうりばの改修，出入口建物新設によるエレベータの設置，多機能トイレの新設などが行なわれた．床・壁・天井には，それぞれアクセントとなるラインを取り入れ，駅全体のデザインは統一されたものとなっている．

▲バリアフリーに対応するため，エレベータとエスカレータを設置した駅出入りビルが環状7号線沿いに建設された．この3a・3b出口は2017（平成29）年12月に供用を開始している．

　7月5日（金）には，方南町駅ホーム延伸にともなうダイヤ改正が実施される．改正では，中野坂上—方南町間の一部列車が6両編成での運転となり，朝ラッシュ時間帯（7時〜8時台）については，中野富士見町始発の18本中，12本が方南町始発に変更される．また，始発・終発列車と朝ラッシュ時間帯の一部列車を除き，新宿行きを方南町行きに延長し，新宿始発の列車を方南町始発の列車に変更する（一部は荻窪発着に変更）．これにより方南町から新宿方面を利用する場合，中野坂上で乗り換えることなく，都心方面にそのまま向かうことができるようになる．

▲2番線に到着した02系．ダイヤ改正以降も中野坂上—方南町間の列車に使用される．

　このほか，日中時間帯の中野坂上—方南町間については，1時間あたりの運転本数を現行から1本を増発した9本とし，うち3本は6両編成による新宿・池袋方面の直通列車となる．
　方南町支線では，1996（平成8）年から支線用の02系が使用されているが，3両編成の02系については置換えは現時点では計画されておらず，ダイヤ改正以降も運用を継続する．

写真はいずれも百々貴俊撮影（取材協力：東京メトロ）