大井川鐵道で「きかんしゃトーマス号」が運転されるのは2014（平成26）年から5年連続となり，年々にぎわいを増している．2018（平成30）年は，6月9日（土）から「きかんしゃトーマス号」の運転が始まり，「きかんしゃジェームス号」は7月21日（土）から運転が開始される．

　19日（木）は，「きかんしゃトーマス号」と「きかんしゃジェームス号」の重連が客車7両をけん引し，新金谷—千頭間を往復．招待された地元の園児とともにトップハム・ハット卿も乗車した．

　千頭駅では，2018（平成30）年6月9日（土）から10月14日（日）まで，『きかんしゃトーマスフェア』が開催中で，初登場となる，トップハム・ハット卿のレール点検車「ウィンストン」に乗車する「ウィンストンのレールライド」のほか，「トーマス号の転車作業」，「ヒロ・パーシーの運転台」，「ラスティーの遊覧貨車」などのイベントが実施されている．

　19日（木）は，トップハム・ハット卿が登場し，「ウィンストン」とともに，「トーマス」・「ジェームス」・「ヒロ」・「パーシー」の前に立った．千頭駅には，「ラスティー」・「いたずら貨車」・「いじわる貨車」の姿もあり，大井川鐵道の「トーマス」のなかまたち全員が集結する初日となった．
　今後，「きかんしゃジェームス号」は9月2日（日）まで，「きかんしゃトーマス号」は10月14日（日）まで，それぞれ週末を中心に運転が行なわれる予定．

写真はすべて百々貴俊撮影（取材協力：大井川鐵道／ソニー・クリエイティブプロダクツ）

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