JR九州は，クルーズトレイン「ななつ星in九州」の3泊4日コースの運行ルートについて，2018（平成30）年3月27日（火）の出発分から新ルートで運転すると発表した．
　新ルートは，博多を11時21分に出発，別府，大分を経由し，2日目の朝に阿蘇に到着する．2日目は阿蘇を10時に出発し，再び大分から久大本線に入り由布院に向かう．3日目の午前中までに別府に戻り，その後は日豊本線を南下して鹿児島中央に向かう．4日目は鹿児島中央を4時40分に出発後，肥薩線に入り，大畑，人吉に停車．再び鹿児島本線を経由し博多へ戻る．
　なお，3泊4日の新ルートにともない，新たな立寄り観光や食事プランも用意されるが．3月27日出発の初回運転分では，門司港，柳ケ浦，阿蘇，豊後竹田，由布院，別府，門川，人吉の各駅で地域の特別なおもてなしの企画が実施される予定．

写真：クルーズトレイン「ななつ星 in 九州」用の77系客車　　鹿児島車両センターにて　　2013-10-10　　編集部撮影（取材協力：JR九州）