2015（平成27）年10月3日（土）に信楽高原鐵道での運行を終了したSKR301は，紀州鉄道に譲渡後，各種整備が行なわれ，2016（平成28）年1月30日（日）に紀州鉄道KR301として営業運転を開始しました．
　車両外観は基本的に信楽高原鐵道時代と大差ありませんが，車体側面にあった「SKR」ロゴとたぬきのイラストは消され，代わりに御坊市の「宮子姫」ロゴが貼り付けられています．
　営業運転初日は，14時30分から紀伊御坊駅にて記念式典があり，式典後は来賓を乗せた臨時列車が紀伊御坊—御坊間を1往復しました．その後，西御坊15時45分発の御坊行きから，営業運転を開始しました．
　また紀伊御坊駅脇のスペースでは，14時から紀州鉄道や信楽高原鐵道の各種グッズ販売なども行なわれ，多くの方でにぎわっていました．