現行の低床車両であるMLRV1000形「アイトラム」が，経年による高額部品の交換やIC回路部品の製造終了にともなう部品調達の困難など，車両維持における課題を抱えていることから，新形車両の導入により，車両維持費用の低減による経営改善を図る．あわせて，利用者の安全性確保と快適性・利便性の向上を実現し，地域の活性化を目指す．
　デザインコンセプトは「歴史の継承と未来との融合」で，万葉集ゆかりの伝統的な色彩を現代の感性で再構築し，「永遠、記憶、愛」をイメージしたオレンジ色と，「穏やかさ、安らぎ、懐かしさ」を感じさせるクリーム色のツートンカラーを採用する．滑らかな造形と融合したデザインは，沿線の街並みや自然景観と調和し，地域の歴史と共に未来へ走り続ける姿勢を表現している．

写真：MLRV1000形「アイトラム」　　新潟トランシス（株）新潟事業所にて　　編集部撮影（取材協力：新潟トランシス（株））

　車両製造は，アルナ車両が担当する．車両は3車体連接の100%低床バリアフリー構造であり，全長16.5m，幅2.4m，定員は74人（座席30人）となる．走行技術には，ほかの交通事業者で豊富な実績がある純国産の技術やVVVFインバータ制御などのスタンダードな技術を採用しており，走行安定性とメンテナンス性の向上を図る．
　車内環境については，通路幅を現行より約9cm拡大した82cmとすることで車内移動の円滑化を図る．座席についても，足元空間を広げたロングシートの拡充や，ひとりあたりの座席幅を確保したクロスシートの配置により，居住性を大きく向上させる．
　総投資額は6編成合計で約19.2億円（税別）を見込んでおり，1編成あたり約3.2億円となる．導入スケジュールについては，2027（令和9）年度（2028年2月予定）に最初の2編成を導入し，その後2032（令和14）年度にかけて毎年1編成ずつ段階的に導入することで，現行のアイトラム全6編成を順次更新する計画となっている．

一部画像は万葉線ニュースリリースから