一般社団法人日本機械学会は，総合車両製作所に保存されている「東急電鉄5000系（初代）通称『青ガエル』」を2025（令和7）年度の機械遺産のひとつに認定したと発表した．
　機械遺産の認定は，2007（平成19）年に日本機械学会の創立110周年を記念して発足した事業で，日本国内に現存する歴史的に意義のある「機械遺産」を8月7日「機械の日」にあわせて認定するもの．これまで新幹線0系電動客車やウォシュレットGなどが認定されており，今回で19回目となる．
　東急電鉄5000系（初代）は，東急車輛製造（現：総合車両製作所）が1954（昭和29）年に，東急東横線のスピードアップに向けて通勤用の全鋼製高速電車として開発したもの．
　この開発では同社のもと航空技術者たちが，「鋼製車の車体側面は垂直平面内に形成される」という従来の直線コンタ（直線状車体断面）の不文律を打破して，初めて曲線コンタをもつ円弧状車体断面の張殻構造を採用した．電動車を10トン以上軽量化したため，「超軽量電車」と称された．車体の軽量化は時速105kmでの走行を実現し，渋谷—桜木町間を34分で結ぶ大幅な時間短縮に貢献した．
　それまで四角い箱であった鉄道車体を丸い筒にした斬新さから「翼のない飛行機」，またその色と形から「青ガエル」の名称で親しまれた．この基本技術は，のちの小田急3000形や新幹線0系などの高速車両のみならず，在来線車両にも採用され，現在でも事実上の標準技術として広く利用されている．本機は，1954（昭和29）年から1959（昭和34）年にかけて105両が製造されたもののうち，1956（昭和31）年製造の車両であり，東急電鉄で使用されたあとは長野電鉄で再利用され，引退後に総合車両製作所（横浜事業所）で保存されている．
　2025（令和7）年度の機械遺産は上記の「東急電鉄5000系（初代）通称『青ガエル』」のほか，内田製作所（現コロナ）の「国産初の加圧式石油ストーブSB型」や鈴木自動車工業（現スズキ）の「スズライトSS」など合計6件が認定されている．

写真：日本機械学会WEBサイトから（総合車両製作所提供）