国土交通省は，JR九州と一般社団法人 佐賀・長崎鉄道管理センターが申請していた長崎本線（肥前山口—諫早間／60.8km）への上下分離方式導入にともなう鉄道事業の許可申請について，2022（令和4）年1月31日（月）付けで許可したと発表した．
上記の区間については西九州新幹線（武雄温泉—長崎間）の並行在来線となることから，2007（平成19）年12月に，JR九州・佐賀県・長崎県の三者により上下分離方式で運行することに合意している．上下分離方式への移行後は，JR九州が第二種鉄道事業者として旅客輸送を行ない，23年間運行を維持する．線路などの地上設備は，佐賀・長崎両県が出資する佐賀・長崎鉄道管理センターが第三種鉄道事業者として保有，維持管理を行なうこととなる．
上下分離方式による営業開始日は，2022（令和4）年秋ごろの西九州新幹線（武雄温泉—長崎間）開業日と同日の予定．なお，肥前山口駅は，開業時に江北（こうほく）駅に改称される．
画像はJR九州ニュースリリース・国土交通省報道発表資料から