JR九州が所有し，九州鉄道記念館（福岡県北九州市）で開館当時から展示されている「キハ42055号気動車」（キハ07形41号気動車）が，このほど国の文化審議会の答申を受け，重要文化財に指定されることとなった．九州に存在する鉄道車両としては初めての指定で，また気動車としては日本で初めての指定となる．
キハ42055は戦前の代表的な機械式（クラッチで変速する方式）気動車で，連結運転時は双方の運転士が合図しながら走行していた．1952（昭和27）年にはガソリンエンジンをディーゼルエンジンに変更しており，中央2枚が大きい6枚窓と大きな曲面を描く独特の前面が特徴となっている．
文化財としては，車体や内装の多くに製造時の姿をとどめ，昭和初期の旅客車の現存例として重要である点や，機械式の変速装置が残っている唯一の同形車両である点，車体の大形化と軽量化，ガソリン機関の出力向上と運行速度の高速化，車両の国産化と標準化を達成し，日本の気動車の技術発達史を俯瞰するうえで貴重であり，鉄道史，社会・経済史，科学技術上において重要である点などが評価された．
写真はいずれもJR九州提供