車両はJR東海が導入した「N700S」をベースとして，西九州新幹線向けに短編成化した6両編成で，エクステリア・インテリアデザインは，ドーン・デザイン研究所の水戸岡鋭治氏が担当する．
　「九州らしいオンリーワンの車両」をデザインコンセプトとし，『九州の経済と文化と人を結び，豊かなコミュニケーションを生む』車両であることや，『「新幹線つばめ」のDNAを持続させ，変化・進化させて「新幹線かもめ」を表現』すること，『西九州から吹く暖かくて優しい風を世界へ届ける』をテーマとしている．

　エクステリアデザインは，JR九州のコーポレートカラーである赤を配色し，シンボルマークやロゴを配置．車体側面には，毛筆書体による「かもめ」の文字を配置する．インテリアデザインは，『優しい，明るい，楽しい，心地良い，美しい』をテーマに色や形，素材が選ばれ，和洋折衷，クラシックとモダンが組み合わされた，懐かしくて新しい空間を表現している．

　1号車から3号車は指定席で2席＋2席の配置とし，布地デザインは1号車が菊大柄，2号車が獅子柄，3号車が唐草となり，各号車で異なるものとなる．4号車から6号車は自由席で，2席＋3席の配置とする．

画像はいずれもJR九州提供（©Don Design Associates）