JR四国では，2021（令和3）年7月10日（土），11日（日），17日（土），18日（日），19日（月）の5日間，「四国まんなか千年ものがたり ひまわり紀行」が運転されました．
　「四国まんなか千年ものがたり」は，週末など運転日を指定し，多度津—琴平—阿波池田—大歩危間で「そらの郷紀行」（往路），「しあわせの郷紀行」（復路）として運転されています．同列車は例年，塩入駅（香川県まんのう町）付近の「ひまわり」の開花に合わせて，駅付近を減速運転していますが，今年は5日間のみ，「ひまわり紀行」として運転し，「そらの郷紀行」（往路）では，塩入駅で12分間臨時停車しました．
　また，車両側面行先表示器には，「SHIKOKU MANNAKA SENNEN　MONOGATARI　ひまわり紀行」の特別仕様行先表示幕も掲出されました．写真は，塩入駅停車中，続行の特急“南風”5号（通過）と一瞬並んだ場面です．