▲運用フロー図（イメージ）

　物流分野においては，全国的に自動車運送業の担い手不足，消費者ニーズの高度化や多様化，環境負荷 の低減などが重要な課題となっており，近鉄と福山通運では，同じ近鉄グループの鉄道および運送事業者として，既存の資源を有効活用して新たな収益を確保するだけでなく，自動車運送業の担い手不足の解消やCO2排出量の削減という社会的課題を解決することにも繋げるため，列車を使用した貨客混載事業の可能性について検討を進めてきた．

▲アーバンライナーへの積載（イメージ）

　これまで大阪市内—名古屋市内間の輸送については，翌日以降に配送するサービスが主流であり，当日中に配送するにはトラックなどをチャーターする方法が一般的であった．今回の事業では，大阪市内—名古屋市内間の当日配送が安価で可能となり，利用者の利便性向上を図る．おもな顧客は，名阪間での工業製品・部品，商品（日用品・衣料品）などを配送する事業所間を想定している．
　鉄道を有効利用する運送サービスのため，新たな投資が必要なく，トラック配送と代替することでCO2排出量の削減につなげる．また，道路事情に関わらない安定した輸送ルートの確保やドライバー不足対策などさまざまな効果が期待できるとしている．
　近鉄と福山通運では，連携を強化することにより，新たな収益源を確保するとともに，SDGsが目指す持続可能な社会の実現に一層貢献していくとしている．

一部の写真・画像は近畿日本鉄道・福山通運共同ニュースリリースから