▲阿佐東線の軌道で75km/h走行試験を行なうDMV931．前ガイド輪に輪重と横圧を測定するPQ輪軸を装着する性能試験ならではの光景だ．軌道上の営業運転での最高速度は70km/hとして計画されている．
宍喰─甲浦（信）間にて

■阿佐東線に海部─阿波海南間を編入して阿佐東線鉄道部に

阿佐海岸鉄道阿佐東線は徳島県と高知県にまたがる第三セクターだ．令和2（2020）年11月までは海部－甲浦間8.5kmを結び，海部でJR牟岐線と接続．JR牟岐線からの甲浦乗り入れも実施されていた．
　その阿佐海岸鉄道が地元自治体とともにDMV導入協議会を設立したのが平成28（2016）年．その際の導入理由は以下のとおりだった．
・車両自体が観光資源となり，新しい人の流れをつくり，観光振興に大きく寄与する．
・マイクロバスをベースとするため，鉄道のDCと比較して維持費が削減できる．
・鉄道とバスのシームレスな交通体系は，高齢化が進む阿佐東地域の地域公共交通の拡充が期待できる．
・南海トラフ地震などの大規模災害時，残った線路と道路をつなぐことで交通機能を維持し，被災者の救助，支援をいち早く行なうことができる．

▲甲浦信号場．高架線行き止まり式だった甲浦駅構内の先にモードインターチェンジが設置され，スロープで道路上へと降りる構造へと生まれ変わっている．

　これにともない，JR牟岐線と接続する海部駅構内は高架線で，道路部との接続点になるモード・インターチェンジ（線路走行モードと道路走行モードを切り替える場所，以下MIC）が大規模な施設となるため，JR牟岐線阿波海南─海部間1.5kmを阿佐海岸鉄道阿佐東線に編入し，両線の接続駅を海部から阿波海南に移転させることになった．
　施設工事は昨今の新型コロナ事情に起因してやや遅れたが，令和2（2020）年12月からは阿佐東線海部─甲浦間全線を運休してDMV運行に向けた軌道，保安装置切替工事を実施（同時にJR牟岐線牟岐─海部間も全面運休して軌道，保安装置の工事を実施）．この結果，阿佐東線の鉄道部として，新たに阿波海南信号場─甲浦信号場間が設定され，両信号場にはMICが設けられた．
　なお，軌道は従来の阿佐東線のものを最大限に活用した上で，旧海部駅構内のJR牟岐線ホームとの分岐，引き続き車庫として使用される宍喰車両基地への分岐がなくなり，阿波海南信号場─甲浦信号場は分岐線のない完全な単線となっている．