東京地下鉄（東京メトロ）は，ベイシスコンサルティングと東京大学大学院情報学環ユビキタス情報社会基盤研究センターの協力のもと，トンネル検査でのドローン運用を半蔵門線で開始すると発表した．あわせて，本郷飛行機と共同で，自律飛行形ドローンの開発にも着手する．
これは，これまで目視で実施していたトンネル内構造物の確認検査の一部にドローンを活用するもので，これにより，高い場所の構造物を従来の目視より効果的に確認できるほか，ドローンによる検査データの蓄積などにより，質の高いトンネル検査が可能となるとしている．なお，今回ドローンを活用する場所は，非GPS環境下かつ複雑な構造の地下鉄トンネル内であることから，自社でパイロットを育成し，共同製作したドローンを東京メトロ社員が自ら操縦する．
また，自律飛行形ドローンの開発については，画像認識技術やAI技術を活用し，GPS電波の届かない地下空間で，操縦者を必要としないドローンを飛行させることを目指す．これと並行して，鉄道施設の点検検査の更なる効率化や巡回警備などへの適用についても検討する．
将来的にはドローンを飛ばすだけでなく，そこで取得されたデータを処理し，業務に組み込むまでの研究開発にも取り組む予定．
写真提供：東京メトロ