キハ5020形は，キハ5000系列の最新形車両で，キハ2300形，キハ2400形，キハ5000系列との総括運転が可能となっている．ボディカラーは「関鉄ホワイト」をベースに，筑波山からの朝日を黄色，沿線を流れる鬼怒川・小貝川を青色で表現したものとなっている．車端部の乗降扉脇には，早春の紅梅に彩られた筑波山をイメージしたマークが掲出されている．

　キハ5010形で導入した戸閉予告灯や非常はしごの搭載に加え，荷棚受けの形状変更，充電発電機の枠の改良，屋根のステンレス化，推進軸保護枠の追加が実施されている．前面では，前照灯をLED化し，上部に設置しており，これまでのキハ5000形シリーズとは印象が異なるものとなっている．
　今回は，キハ313＋キハ314の置換えを目的として，キハ5021とキハ5022の2両を導入した．なお，2019（平成31）年3月2日（土）には営業運転開始を記念した『キハ5020形！乗車＆撮影会』が開催されている．

写真はいずれも編集部撮影　2019-3-2　水海道車両基地にて（取材協力：関東鉄道）