近江鉄道では，2019（平成31）年2月16日（土）から，「あかね号」塗装の900形901編成の営業運転が開始されました．
2019（平成31）年2月17日（日）は，朝方に八日市線（万葉あかね線）の八日市—近江八幡間を3往復走行し，その後は，彦根行きとして走行したあと，車庫に入庫しました．
900形901編成は，西武鉄道から譲渡された新101系269編成を改造し，車体塗装を黄色から青を基調とした色に変更したうえで，「淡海（おうみ）号」の愛称で，2013（平成25）年6月にデビューしました．
その後，2018（平成30）年7月16日（月祝）から，2018（平成30）年12月24日（月祝）までの期間は，滋賀県観光キャンペーン『虹色の旅へ．滋賀・びわ湖』をPRするラッピングが施された「虹たび号」として運転されてきました．
近江鉄道からは，700形701編成「あかね号」が，2019年5月6日（月祝）をもって引退することにあわせて，「あかね号」の愛称を2019年5月7日（火）に，900形に継承すると，発表されています．
このことから，「あかね号」塗装で運用を開始した900形901編成ですが，正式に「あかね号」と呼ばれるのは，700形701編成「あかね号」が引退した翌日の2019（平成31）年5月7日（火）からになりそうです．
写真：高宮にて 2019-2-17
投稿：橋本 淳