近江鉄道では，2019（平成31）年5月6日（月休）をもって700形「あかね号」の営業運転を終了すると発表した．
700形「あかね号」は，近江鉄道開業100周年と八日市駅新駅舎完成を記念して，もと西武鉄道401系を自社工場で改造．1998（平成10）年6月にデビューしたが，車両の老朽化が進んでいることから，今回の引退が決定した．
引退にともない，2月16日（土）から「あかね号」塗装（クリーム色＋赤帯・青帯）に変更された900形（901号＋1901号）が営業運転を開始するほか，5月7日（火）からは愛称である「あかね号」を継承する．
3月1日（金）からは，700形「あかね号」の車両前面と後面に「ラストラン幕」を，車体側面に「ラストランステッカー」を掲出し，同日からこれらをイメージしたグッズも発売される．
また，700形「あかね号」が引退する5月6日（月休）には，「ラストランイベント」 が開催される予定で，イベントの詳細については決定次第，近江鉄道から発表される．
写真はいずれも近江鉄道のニュースリリースから