近鉄大和西大寺駅は，奈良市中心市街地の近鉄奈良駅や，大阪・京都・橿原方面を結ぶ，観光・通勤における奈良市最大の公共交通機関の結節点である一方で，大形商業施設を有する居住エリアを駅，軌道が横断している状況にある．

南北自由通路の内観イメージ

　今回整備される自由通路は，歩行者専用道路とし，階段を除く長さは75.5m，有効幅員は通路部分が6m，階段部分が2.4mとなる．また，駅の南北に階段を各2ヵ所，エレベータ・エスカレータを各1基ずつ設置する．自由通路は，完成後に歩行者専用道路として市道認定を行ない，設置されるエレベータにより車椅子や自転車を押しての通行も可能になる．
　工事は，2017（平成29）年11月から着手しており，2018（平成30）年2月には北側駅前広場の仮整備工事を終え，7月からは仮駅舎の供用を開始した．2018（平成30）年9月末に旧北側駅舎の解体を終えたいっぽう，桁の作製にも着手し12月には長野県内の工場で仮組立検査を実施，検査合格後に運搬し作業ヤード内で本組立てを行なう．
　2019（平成31）年4月の桁架設工事完了後には，自由通路の外装と内装工事に着手するとともに，橋上駅舎設置工事にも着手し，自由通路と橋上駅舎の工事完了は，2020年度末の予定．

写真提供：奈良市