JR東日本では，2018（平成30）年10月6日（土），“SLぐんま みなかみ”が上越線 高崎—水上間で1往復運転されました．
　高崎支社では，群馬県で運転している蒸気機関車を多くの利用客に周知するため，2018（平成30）年10月以降，列車名を“SLみなかみ”から“SLぐんま みなかみ”，“SL碓氷”から“SLぐんま よこかわ”にそれぞれ変更しました．列車名変更にともない，ヘッドマークや12系客車の横サボのデザインも変更されています．
　初運転となった6日はD51 498が12系客車5両（いずれも高崎車両センター所属）をけん引しました．