JR北海道は，キハ40形を改造した「北海道の恵み」シリーズ車両のうち，道北エリアで運転される「道北 流氷の恵み」をこのほど公開した．
　「北海道の恵み」シリーズ車両はキハ40形4両を改造するもので，外観は北海道各エリアの特色をイメージしたものに変更，客室には木目材料が使用されている．今回，公開された「道北 流氷の恵み」はキハ40 1720を改造したもので，宗谷本線旭川—音威子府間・石北本線旭川—網走間・函館本線旭川—滝川間・根室本線滝川—富良野—東鹿越間・富良野線旭川—富良野間・釧網本線網走—緑間で運用される．

　今後，キハ40 1779を改造した道東エリア（根室本線新得—釧路間）向けの「道東 森の恵み」が4月ごろに，キハ40 1809を改造した道南エリア（函館本線長万部—函館間）向けの「道南 海の恵み」が6月ごろに，キハ40 1780を改造した道央エリア（室蘭本線長万部—苫小牧—岩見沢間・石勝線千歳—夕張間・函館本線岩見沢—滝川間・日高本線苫小牧—鵡川間）向けの「道央 花の恵み」が7月ごろに，それぞれ登場する予定．

写真はすべて加藤　勝撮影　　苗穂工場にて　　2018-3-27（取材協力：JR北海道）