福井県と永平寺町はパナソニックと共同で，永平寺町にある遊歩道「永平寺参ろーど」を活用した自動運転車両走行の実証実験を2019年3月末日まで実施すると発表した．
　「永平寺参ろーど」は旧京福電気鉄道永平寺線の廃線跡を活用した遊歩道（全長約6km）で，永平寺町が国と福井県の支援を受け，自動走行実証実験用のオープンラボと位置づけて整備を行なっている．また，「永平寺参ろーど」沿線には，大本山永平寺や少子高齢化が進行している集落があり，鉄道廃線後の交通手段の確保など，地域の課題やニーズに対応できる自動走行車の有効活用について検証を実施する．
　一方，パナソニックは，これまで，社内の車両試験場（神奈川県横浜市）や京阪奈地区構内（京都府相楽郡精華町），門真地区構内（大阪府門真市）で検証を重ねてきた自動運転技術を用いて，今回初めて公道に準ずる環境で自動運転走行システムの検証と，自動運転EVコミューターの実用化に向けた有効活用の検証も実施する．
　2017（平成29）年11月現在までに，さまざまな環境（樹木，家屋，高架下）における自車位置測位やカメラ検知などの動作検証，障害物回避や道路脇からの歩行者侵入に対する制動検証，クラウドサーバーを使用した車両管制システムの動作検証を実施しており，今後は，2018（平成30）年4月から2019年3月末日まで，「永平寺参ろーど」全線で自動運転車の走行試験を不定期で行ない，自動運転技術およびモビリティサービスの実用化に向けた検証を実施する．

写真：「永平寺参ろーど」を実証実験走行中の自動運転EVコミューター（パナソニックのニュースリリースから）