JR東日本は，次世代新幹線の実現に向けた開発を進めるため，試験車両としてE956形を新造すると発表した．
　今回新造されるE956形は10両編成で愛称は「ALFA-X（アルファエックス）」．最先端の実験を行なうための先進的な試験室
「Advanced Labs for Frontline Activity in rail eXperimentation」を意味したもの．両先頭車は，Aタイプ（写真上），Bタイプ（写真下）と，異なる形状のものが製作される．これまで同社が製作した試験車両の試験最高速度は，952・953形「STAR21」が425km/h，E954・E955形「FASTECH360」が398km/hの実績があるが，今回のE956形「ALFA-X」では400km/h程度となる．
　「安全・高速な移動手段の提供に加えて，新たな価値の提供」をコンセプトに，安全性・安定性，快適性，環境性能，メンテナンス性について試験を行なう．これら試験項目についてはIoT，ビッグデータ，AIなどを活用して実現するため，車両内の情報・制御ネットワークが強化される．速達性を高めるため，営業運転での最高速度360km/hの可能性を技術的に検証するほか，地震時に，より早く止まるため，また，脱線しにくくさせるための開発品が搭載される．低騒音化では，先頭車両形状，パンタグラフのほか，車体下部音の一つであるブレーキディスクの回転にともなう空力騒音の低減に向けた，ディスク裏面形状の開発も行なわれる．