2014（平成26）年6月1日（日），上野発札幌行き下り寝台特急“北斗星”を田端運転所のEF81 81が代走，けん引しました．
　先行して走る“カシオペア”をけん引する予定のEF510-510が故障し，本来“北斗星”をけん引予定であったEF510-514が，急きょ“カシオペア”けん引に充当されました．その結果すぐに運用に入れるEF510形がいなかったため，EF81 81が使用されたものと思われます．
　折返しの札幌2日（月）発の“北斗星”もEF81 81が，ヘッドマーク付きで青森—上野間のけん引を務めました．
　上野発の“北斗星”は2010（平成22）年7月13日のEF81 87のけん引を最後に，EF510形に代わっており，田端運転所所属のEF81形がけん引する“北斗星”は約4年ぶりです．なお，2012（平成24）年5月8日には，機関車故障の影響で青森車両センター所属のEF81 136がヘッドマークなしで下り“北斗星”をけん引しています．