JR東日本は，老朽化したE351系の取替えを目的に，性能評価や技術検証を行なうためにE353系の量産先行車を製作すると発表した．
　外観コンセプトは，「伝統の継承」と「未来への躍動」で，“あずさ”のDNAを引き継ぎながら，日本の中央を走る新時代のダイナミズムを表現し，観光・ビジネスユースに対応したデザインとする．空気ばね式車体傾斜方式を採用し，E351系の振り子式車体傾斜方式と同等の走行性能を実現．一部先頭車とグリーン車に動揺防止装置を採用することにより，乗り心地を向上する．内装コンセプトは，南アルプスと梓川の「きよらかさ」，ビジネスの「機能性」とレジャーの「高揚感」．室内照明にはLEDを採用し，消費電力の低減を図る．
　E353系量産先行車は基本9両編成と付属3両編成の計12両が製作され，2015（平成27）年夏以降に落成．最高速度は130km/h，運用区間は東京—松本間が予定されている．