2011（平成23）年9月17日（土）・18日（日），しなの鉄道 戸倉→軽井沢間で，169系S52編成3連を使用した，臨時快速“189系＆169系リレー号”が運転されました．
　現在，保安上の理由から169系は篠ノ井線篠ノ井—長野間に入線できないため，169系で運転されてきた，601M（小諸→長野）・1630M（長野→戸倉）は，JR東日本長野総合車両センター所属の189系6連によって運転されています．今回は，その1630Mと戸倉駅で接続する形で，169系が“189系＆169系リレー号”として運転されたものです．
　S52編成にはヘッドマークが取り付けられました．また，小諸駅では約20分の停車時間が設けられ，キーホルダーなどのグッズ販売が行なわれました．
　なお，この列車は9月19日（月祝）・23日（金祝）〜25日（日）にも運転される予定です．