JR東日本水戸支社は，勝田車両センターの操業60周年を記念して，かつて運転されていた401系の塗装「赤電」をイメージした記念ラッピング車両を常磐線・水戸線で運転すると発表した．
　ラッピングを実施するのはE531系5両編成1本で，1985（昭和60）年まで運転されていた401系の通称「赤電」をイメージした帯色（小豆色・クリーム色）に変更し，新しさとノスタルジーを兼ね備えたデザインとなる．
　運転期間は2021（令和3）年11月5日（金）から2022（令和4）年度末までで，当面は水戸線 小山—友部間，常磐線 友部—原ノ町間の一部定期列車として運用される．2022（令和4）年1月ごろからは，上野東京ライン・常磐線 品川—友部間でも運転される予定．

写真はJR東日本水戸支社ニュースリリースから