写真：JR北海道 キハ261系5000番台「ラベンダー編成」 編集部撮影 苗穂運転所にて 2021-3-29（取材協力：JR北海道）
JR北海道では，新型コロナウイルス感染症の影響で，指定席の発売を見合わせていた“フラノラベンダーエクスプレス”について，キハ261系5000番台「ラベンダー編成」を使用して運転を再開すると発表した．
運転区間は，札幌—富良野間を1日1往復し，2021（令和3）年7月10日（土）から9月20日（月祝）までの土曜・日曜・祝日を中心に計26日間運転する．なお，この「ラベンダー」編成は，北海道が国と協調して行なう「鉄道車両の快適性・利便性の向上を図る観光列車等の導入への支援」を受け，北海道高速鉄道開発株式会社が車両を取得・保有しJR北海道に無償貸与される予定．
また“フラノラベンダーエクスプレス”の運転日にあわせて，富良野線の“富良野・美瑛ノロッコ号”も運転する．運転区間は，旭川—富良野（2号〜5号は美瑛—富良野）間で，1日3往復する．
このほか，釧網本線の釧路—塘路間で運転する“くしろ湿原ノロッコ号”については，7月17日（土）から10月10日（日）までの土曜・日曜・祝日を中心に計33日間運転する．このうち，9月27日（月）から29日（水）までは，“夕陽ノロッコ号”として運転するほか，一部の運転日については，2往復運転や川湯温泉まで延長運転を行なう．
特記以外の写真はいずれもJR北海道のニュースリリースから