札幌駅では列車の運行開始を前に，10時から「THE ROYAL EXPRESS～HOKKAIDO CRUISE TRAIN～出発セレモニー」を実施．関係者によるテープカットののち，札幌駅長による出発合図で，11時2分に列車は道東へ向けて発車した．

　2020（令和2）年のツアーについては，札幌を出発後，十勝エリアや知床エリア，旭川・富良野エリアを列車やバスなどで巡り，札幌へ戻る3泊4日の周遊プランとなる．北海道の大自然とその恵み，大地に根ざした人々とのふれあいを通して，世界に誇る北の大地における豊かな時間の過ごし方を提供．記憶に残る最高の「美しさ、煌めく旅。」へ参加者を案内する．
　旅行代金はひとり68万円（税込，2名1室利用の基本料金）で，計150名の応募枠（5回運行・各回定員30名）に対し，各回とも定員を大きく上回り，計1232名の応募があった（当選倍率の平均は約8.2倍）．しかし，新型コロナウイルス感染拡大防止のため，運行回数を当初発表の5回から3回に変更し，8月28日（金）出発分からの運転となった．あわせて，中止となる初回・2回目のツアー参加者については，2021（令和3）年のツアーに振替えを行なう．
　また，今回の募集で多くの応募があったことを受け，北海道のさらなる観光振興と地域活性化を目指し，2021（令和3）年夏もツアーを実施する．ツアー回数については，当初予定されていた5回から7回に変更し，内容については決まり次第，発表される予定．

写真はいずれも東急株式会社提供