JR東日本では，2018（平成30）年7月1日（日）から，中央本線の特急“あずさ”・“かいじ”の一部列車で，松本車両センター所属のE353系による運転が始まりました．
　E353系は2017（平成29）年12月23日（土祝）から“スーパーあずさ”で運転を開始し，E351系を置き換えました．今回は，E257系を置き換えるかたちで“あずさ”・“かいじ”に充当されるようになりました．これを記念して，E353系が使用される“かいじ”の一番列車である“かいじ”102号の出発にあわせて，竜王駅では出発式も開かれました．なお，1日2往復のみ設定されていた竜王駅発着の“かいじ”は，2往復ともE353系となり，6月30日（土）をもって，E257系での運転が終了しています．
　これまで，E353系は営業運転では基本編成＋付属編成の12両編成で使用されてきましたが，今回から，基本編成のみの9両編成での営業運転も始まりました．今後，中央本線の特急はすべてE353系に統一される予定で，既存のE257系は，順次改造したうえで東海道線の特急に転用される予定です．