2015（平成27）年9月27日（日），函館本線札幌—然別間で，キハ40形4両編成（札幌方からキハ40 304＋キハ40 819＋キハ40 302＋キハ40 303）を使用した団体臨時列車「ひまわり号」が運転されました．
　参加者は札幌から乗車し，余市で降車（復路は逆）するものでしたが，余市駅では駅舎に平面接続している1番線（下り本線）ホームで乗降できるよう，往路は一度，然別まで行ってから折り返し余市まで運転されました．また，復路までの間に，車両は余市→小樽→然別→余市と回送されています．