JR北海道では，キハ183系置換えを目的にキハ261系1000番台の新製を進めていて，その第一陣8両は2015（平成27）年5月末に完成しました．同車は甲種輸送で到着して以降，函館本線や石勝・根室本線での試運転，さらに5両編成で函館地区での乗務員養成に用いられてきました．
　2015（平成27）年8月27日（木）の“スーパーとかち”1号には，帯広方にキロ261-1105＋キハ260-1105の1ユニットが組み込まれました．運用上，8月25日（火）の“スーパーとかち”9号から充当されたものと思われます．また，8月中に，ほかにも中間車のみ，または札幌方の先頭1ユニットの使用も確認されています．