JR四国は，予讃線の特急“しおかぜ”に使用している2000系特急形気動車の老朽取換えのため，8600系特急形直流電車の量産先行車を新製すると発表した．
　8600系のデザインは，建築デザイン経験のある社員がメーカーと共同で行ない，「レトロフューチャー」をコンセプトに，ノスタルジックな鉄道車両のイメージを「未来特急」としてデザインされている．
　車両の制御方式は発電・回生ブレーキ付VVVFインバータ制御．主電動機には，全閉外扇式三相かご形誘導電動機を採用し，省メンテナンス化を図る．車体傾斜機構に空気ばね車体傾斜方式を採用することで，台車構造の簡素化による省メンテナンス化と，到達時分の確保を両立させる．最高運転速度は130km/h．
　量産先行車はTc＋Mcの2連2本が製造され，2014（平成26）年6月以降，高松—松山間の“いしづち”に使用される予定．