2012（平成24）年3月17日（土）のダイヤ改正にともない，信越本線 直江津→新潟間に，快速“おはよう信越”が新設されました．この列車は，従来の急行“きたぐに”とほぼ同じスジで走り，全車指定席で新潟車両センターの485系6両編成で運転されます．
　運転初日の3月17日は，定期列車としては最終運転となる急行“きたぐに”が，時刻を繰り下げて運転され，普通列車を1本はさみ，快速“おはよう信越”と1日かぎりの続行運転となりました．また，関連運用として，平日に新潟→長岡間で運転されていた，快速“らくらくトレイン長岡”は，新潟→直江津間の快速“らくらくトレイン信越”となり，毎日運転に変更されました．