群馬県みなかみ町では，1920（大正9）年に谷川岳で近代登山が始まった7月2日を「谷川岳の日」と制定しました．これを記念して，2011（平成23）年7月2日（土）発の多客臨時夜行快速列車として，“谷川岳山開き号”が運転されました．
　同列車は26年ぶりの登山夜行列車（全車指定席扱い）で，7月2日（土）の23時33分に上野駅を出発し，翌3日（日）の2時50分に土合駅に到着しました．大宮総合車両センター所属の183系OM103編成が使用されました．乗客には土合駅改札において乗車記念木札が配られました．
　土合駅では，列車の到着にあわせて，キャンドルや松明，かがり火によるライトアップが行なわれました．列車から降りた乗客も，山開き会場への移動前の小休止も兼ねて，幻想的な光景に見入っていました．
　なお復路，上り列車は，3日，土合14時00分発→上野16時49着で運転され，こちらは自由席も用意されていました．