JR東日本は2008（平成20）年12月2日（火），同社として初めて新形の電気機関車を導入すると発表した．
　導入されるのは，JR貨物が開発したEF510形で，“カシオペア”や“北斗星”をけん引しているEF81形を置き換える．15両を新造し，2010（平成22）年春以降に使用を開始する計画．