JR東日本と東武鉄道では，253系1000番代の新エクステリアデザイン車両の定期運転開始日を，2026（令和8）年6月13日（土）に決定しました．
これを記念して，一部の対象列車で，お見送りやお出迎えを実施します．また，定期運転開始の前日となる6月12日（金）には，旅行商品専用の団体臨時列車「JR・東武直通特急20周年記念 青い日光号」として運転するほか，東武日光駅構内でお披露目（車両展示）イベントを開催する予定です．
※画像：253系1000番代の新エクステリアイメージ（共同ニュースリリースから）
| ■定期列車での運転開始 | |
| 運転開始日 | 2026（令和8）年6月13日（土） |
| 対象列車 | “きぬがわ3号”（新宿10：31発→鬼怒川温泉12：36着） ※JR東日本の所属車両で定期運転を行なっている，上記の列車から運転を開始します． ※以後の運転は運転日によって異なり，車両運用の都合により決定します． ※2編成目の運転開始は，2026（令和8）年秋ごろを予定しています． |
| そのほか | 運転開始日には，“きぬがわ3号”の停車駅で，JR東日本・東武鉄道の社員などによる横断幕やお手振りによるお見送り，お出迎えを実施します． ●実施駅 ・JR東日本...新宿駅，池袋駅，浦和駅，大宮駅 ・東武鉄道...鬼怒川温泉駅 |
| ■団体臨時列車“JR・東武直通特急20周年記念 青い日光号”の運転 | |
| 運転日 | 2026（令和8）年6月12日（金） |
| 運転区間 | 新宿10：41ごろ発→東武日光12：58ごろ着 ※途中，池袋駅，浦和駅，大宮駅，下今市駅に停車します． |
| 申込方法 | 各旅行会社が主催する，旅行商品専用の団体臨時列車を運転します． ●JR東日本びゅうツーリズム＆セールス（発売中） ●東武トップツアーズ（2026年5月中旬発売予定） ※上記以外の旅行会社でも企画・発売する場合があります． |
| そのほか | ●車内の座席ヘッドカバーを当列車オリジナルデザインで装飾します． ※希望者には使用後，各自座席の分をお持ち帰りいただけます． ●車内ではJR東日本社員により，当列車オリジナル記念乗車証が配付されます． ●東武日光駅ではJR東日本・東武鉄道の社員により横断幕などによるお出迎えを実施します． ※ヘッドカバーや記念乗車証のデザインは，当日のお楽しみです． |
| ■新エクステリアデザインお披露目イベント | |
| 開催日時 | 2026（令和8）年6月12日（金）13時ごろ（団体臨時列車到着後）〜15時15分ごろ |
| 会場 | 東武日光駅構内 |
| 内容 | ●新エクステリアデザインの253系（1000代）車両展示・外装見学 ※見学はホーム上からの見学となります（車内への立入りは不可）． ●フォトスポットの設置 ●記念ノベルティの配布 ※なくなり次第，配布終了． ●JR東日本社員による車両解説など |
| 参加対象者 | ●団体臨時列車で東武日光駅まで乗車された方 ●東武日光駅の入場券または有効な乗車券類を購入された方 ●日光市内の行政，観光関係者，旅行会社などの招待者 ※対象者ごとに時間を区切り，会場へ案内する予定です． ※このほか，お披露目イベントに関する詳細は別途発表されます． |
| ご案内 | JR・東武直通特急運転開始20周年記念！ 253系新エクステリアデザイン車両の定期運転開始日が決定しました（JR東日本大宮支社・東武鉄道 共同ニュースリリース，PDFファイル） |