近江鉄道と一般社団法人近江鉄道線管理機構は，ICOCAシステムのサービス開始を記念して，2026（令和8）年3月1日（日）に近江鉄道彦根駅において，「ICOCAサービス開始記念出発式」を開催します．
出発式には，JR西日本「ICOCA」マスコットキャラクター「カモノハシのイコちゃん」と，近江鉄道公式キャラクター「駅長がちゃこん」が登場します．また，両キャラクターで車内を装飾した「カモノハシのイコちゃん×駅長がちゃこん電車」を，同日から期間限定で運行します．
あわせて，沿線5市5町在住の小学生を対象に，式典中に実施する「ICOCAでの改札タッチ体験」への参加者を募集しています（抽選制）．
※写真はすべて近江鉄道ニュースリリースから
| ■ICOCAサービス開始記念出発式 | |
| 開催日時 | 2026（令和8）年3月1日（日）13時〜13時30分 |
| 開催場所 | 近江鉄道 彦根駅ホーム |
| 内容 | 主催挨拶，来賓挨拶，テープカット，小学生による改札タッチ，駅長による出発合図，記念撮影 |
| 出席者 | ●来賓 ・財 剛啓氏（西日本旅客鉄道株式会社 京滋支社 支社長） ・有田 泰弘氏（株式会社JR西日本テクシア 代表取締役社長） ●主催 ・藤井 高明氏（近江鉄道株式会社 代表取締役社長） ・南川 喜代和氏（一般社団法人近江鉄道線管理機構 代表理事） |
| 注意事項 | ※混雑状況により，安全確保のためホームへの入場を制限する場合があります． ※入場制限により，見学できない場合があります． |
| ■「ICOCAでの改札タッチ体験」参加者募集 | |
| 開催日時 | 2026（令和8）年3月1日（日） ※12時45分 近江鉄道彦根駅集合，14時5分 同駅解散 |
| 参加資格 | 近江鉄道沿線5市5町（米原市・彦根市・東近江市・近江八幡市・甲賀市・多賀町・甲良町・豊郷町・愛荘町・日野町）在住の小学生 ※兄弟での応募も可能です． |
| 募集人数 | 15名 |
| 参加費 | 無料 ※当日使用するICOCAは，近江鉄道が貸与します（運賃不要）． |
| 内容 | ●ICOCAで改札をタッチし入場後，「カモノハシのイコちゃん」「駅長がちゃこん」と記念撮影 ●「駅長がちゃこん」と一緒に「カモノハシのイコちゃん×駅長がちゃこん電車」の臨時電車に乗車（彦根—米原間往復） ・往路...彦根13：27発→米原13：36着 ・復路...米原13：54発→彦根14：04着 ※保護者1名の同行が可能です（同行者も運賃不要）． |
| 申込方法 | 応募フォームに必要事項を記載し，応募してください． |
| 申込締切 | 2026（令和8）年2月18日（水）15時 ※抽選制． |
| 発表 | 2026（令和8）年2月20日（金）に通知されます． |
| ■「カモノハシのイコちゃん×駅長がちゃこん電車」の運行 | |
| 運行期間 | 2026（令和8）年3月1日（日）出発式終了後〜31日（火） |
| 内容 | 「カモノハシのイコちゃん」「駅長がちゃこん」をデザインしたポスターやステッカーで車内を装飾した電車を運行します． |
| 注意事項 | ※3月1日（日）の出発式以降，営業電車として運行します． ※運行時刻は日ごとに異なります． ※車両の検査などの都合により，予告なく運行を休止する場合があります． |
| ※「ICOCA」は西日本旅客鉄道株式会社の登録商標です | |
| ご案内 | 2026年3月1日（日）近江鉄道線で「ICOCA」スタート！「ICOCAサービス開始記念出発式」を実施します！（近江鉄道ニュースリリース，PDFファイル） |