一般社団法人近江鉄道線管理機構と近江鉄道は，2026（令和8）年8月12日（水）から，200形（203編成）の運行を開始すると発表した．
　203編成は，近江鉄道創立130周年と昭和100年の節目にあわせて導入された．車体には，1969（昭和44）年から2006（平成18）年ごろまで活躍した500形の晩年のカラーリング（オレンジ単色塗装）を復刻し，往年の姿を思い起こさせる昭和の雰囲気を身近に感じられる仕様となっている．
　200形は，西武鉄道2000系を譲り受け，内外装や機器類を近江鉄道仕様に改造したもので，201編成が2025（令和7）年10月8日（水）に運行を開始している．203編成は，近江鉄道全線（本線・多賀線・八日市線）での運行を予定しているが，運行スケジュールは毎日異なる．
　モチーフとなった500形は，1969（昭和44）年4月の501号編成竣工を皮切りに，1983（昭和58）年竣工の506号編成まで6編成が製造され活躍した．
　車体は近江鉄道の自社工場で手掛けられ，当時としては比較的長い17m級の車体やステンレス製ドアを採用するなど同社の近代化に貢献したほか，モハ1形に続く主力形式として多賀線の初詣臨時列車などにも充当された歴史を持つ．

写真：デビューする200形（203編成）（近江鉄道提供）