JR九州とJR西日本は，2011（平成23）年3月12日（土）の九州新幹線（鹿児島ルート）の全線開業にあわせて，山陽・九州新幹線直通列車として運転を開始する“さくら”のほかに，最速達列車として“みずほ”を運転すると発表した．
　“みずほ”は朝夕時間に1日4往復設定され，新大阪—鹿児島中央間を最速3時間45分で結ぶ予定．