JR九州では，2011（平成23）年春の九州新幹線全線開業に向けて製造を進めている新800系の第1編成となるU007編成が完成し，2009（平成21）年8月22日（土）に営業運転を開始すると発表した．
　既存の800系をベースに，ライトカバーが三次曲面の凸形に変更されたほか，車体側面の帯が「つばめの飛行軌跡」をイメージした形状となっている．
　内装は，これまでの鹿児島産樟の壁や宮崎産山桜の木部，八代い草の縄のれんに加えて，鹿児島・川辺仏壇の木彫り・蒔絵・彫金，博多織や久留米絣など九州の素材・工芸品を使用し，なかでも妻壁は，金箔張りの額縁の中に木彫り・蒔絵・彫金の技や博多織を展示する．
　新800系の導入にあわせて，内覧会や体験ツアーが予定されているほか，22日には鹿児島中央10：18発の“つばめ”42号にあわせて，出発式が開催される．